저수지 낚시 괴담: 친구의 어깨가 무거운 이유

낚시터에서 발로 찬 검은 구두, 그날 이후 내 어깨가 무거운 이유

안녕하세요. 평범한 일상 속에서 마주치는 기괴하고 서늘한 이야기를 전해드리는 에디터입니다. 오늘은 우리가 무심코 행한 무례한 행동이 얼마나 끔찍한 영적 대가로 돌아올 수 있는지에 대한 한 남자의 실화를 바탕으로 포스팅을 준비했습니다. 밤낚시라는 고요한 취미 뒤에 숨겨진 소름 끼치는 진실, 지금부터 그 현장 속으로 안내하겠습니다.

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일상을 탈출하려던 발걸음, 지옥의 서막이 되다

지옥이라는 단어가 이토록 가깝게 느껴진 적은 없었다. 중소기업 대리 5년 차인 주원의 삶은 이미 작년 말부터 서서히 무너져 내리고 있었다. 월급은 제자리인데 치솟는 대출 이자는 숨통을 조여왔고, 핸드폰 진동 소리만 들려도 가슴이 내려앉았다. 집에서는 아내의 날 선 잔소리가, 회사에서는 꼰대 부장의 끝없는 정신교육이 그를 기다리고 있었다. 주원에게 삶은 이미 그 자체로 거대한 늪이었다.

사무실에서 부장의 잔소리를 듣는 주원

 

 

그러던 중 들려온 고등학교 동창 정훈과 성하의 낚시 제안은 주원에게 유일한 구원처럼 들렸다. 충북 어딘가에 씨알 굵은 놈들이 쏟아진다는 포인트가 있다는 말에 주원은 비상금 50만 원을 챙겨 집을 나섰다. 아내에게는 출장이라는 거짓말을 남긴 채, 그는 어둠을 뚫고 충북으로 향했다. 그때까지만 해도 그는 자신이 무엇을 마주하게 될지 전혀 짐작하지 못했다.

 

기괴한 느티나무와 주인 없는 검은 구두

낚시 포인트에 도착하는 길은 험난했다. 30kg에 육박하는 장비를 짊어지고 눅눅한 갈대숲을 헤치며 나아가는 과정은 고행에 가까웠다. 허리 디스크 통증이 도질 때쯤, 주원은 잠시 쉬어가자며 거대한 느티나무 아래를 가리켰다. 수령이 백 년은 족히 넘어 보이는 그 나무는 안개 속에서 기괴하게 뒤틀린 채 서 있었다.

 

가방을 내려놓고 숨을 돌리던 주원의 눈에 기묘한 물건 하나가 들어왔다. 나무뿌리 사이 틈새에 검은 여자 가죽 구두 한 켤레가 가지런히 놓여 있었다. 낡았지만 이상하게도 광택이 감도는 그 구두는 마치 방금 누가 신고 왔다가 발만 쏙 빼놓고 사라진 듯 빳빳한 형태를 유지하고 있었다.

나무뿌리 사이에 놓인 낡고 광택 있는 검은색 여자 가죽 구두

 

 

정훈은 찝찝한 기분에 몸을 사렸지만, 쌓인 스트레스로 예민해질 대로 예민해진 주원은 달랐다. "어떤 미친년이 여기다 버리고 갔나 보지!" 주원은 객기를 부리며 구두를 힘껏 발로 걷어찼다. 구두가 딱 소리를 내며 돌에 부딪혔고, 주원은 그 자리에 소변까지 갈기며 조롱했다. 그것은 금기를 넘어서는 치명적인 실수였다.

구두를 발로 걷어차버리는 주원

 

안개 속에서 변해버린 친구, 그리고 들려오는 구두 소리

밤 10시가 넘어서자 저수지 주변에는 말도 안 될 정도로 짙은 안개가 깔리기 시작했다. 랜턴 불빛이 1미터 앞도 뚫지 못할 만큼 불투명한 안개였다. 성하는 술에 취해 텐트로 들어갔고, 주원과 정훈만이 남아 소주잔을 기울였다. 그런데 정훈의 반응이 점차 이상해졌다. 평소답지 않게 대답도 없이 고개만 까닥이며 리듬을 타기 시작했다.

어딘가 평소와는 다른 정훈의 분위기

 

 

"주원아... 근데 아까 그 구두... 주인 없는 거 확실해?" 정훈의 목소리는 물속에서 웅얼거리는 듯 축축하게 젖어 있었다. 주원이 짜증 섞인 대꾸를 하려던 찰나, 발밑에서 기분 나쁜 소리가 들렸다. 자갈 위로 가죽이 긁히는 소리, 그리고 바로 뒤에서 '딱, 딱' 하고 구두 굽이 바닥을 치는 선명한 소음이었다.

 

주원이 겁에 질려 정훈을 불렀지만, 정훈은 귀밑까지 찢어질 듯한 기괴한 미소를 지으며 속삭였다. "그 여자가 네 신발 가져가러 온 거 같은데?" 그 순간 랜턴이 지직거리며 꺼졌고, 주원의 세상은 암흑으로 뒤덮였다. 정신을 차렸을 때 정훈과 성하는 어디에도 없었다. 텅 빈 텐트와 차가운 안개만이 그를 에워싸고 있었다.

친구들이 갑자기 사라져 당황한 주원

 

어깨를 짓누르는 1톤의 무게와 찢어지는 환청

안개는 이미 모든 시야를 집어삼킨 뒤였다. 혼자 남겨진 주원의 어깨 위로 갑자기 감당할 수 없는 무게감이 덮쳐왔다. 그것은 단순히 낚시 가방의 무게가 아니었다. 마치 수십 명의 사람이 한꺼번에 그의 어깨 위로 기어 올라탄 듯한, 수직으로 짓누르는 압도적인 하중이었다. 저 멀리 안개 너머로 정훈과 성하가 걸어가는 모습이 보였지만, 주원은 비명조차 지를 수 없었다. 발은 진흙 속에 박힌 듯 움직이지 않았고, 폐는 누군가 쥐어짜는 것처럼 조여왔다.

 

그때였다. 왼쪽 귓가에 얼음처럼 차가운 입김이 닿으며 소름 끼치는 속삭임이 파고들었다. "니 신발... 니 신발... 니 신발..." 처음에는 아주 작았던 그 소리는 기괴할 정도로 빠르게 반복되더니, 이내 쇠붙이를 칠판에 긁는 듯한 날카로운 금속성 굉음으로 변해 귓전이 찢어질 듯 울려 퍼졌다. 주원은 숨을 쉬기 위해 입을 벌렸지만, 돌아오는 것은 축축한 안개와 죽음의 공포뿐이었다.

 

친구들이 목격한 기괴한 광경: "누구랑 대화하는 거야?"

하지만 정훈의 시선에서 본 상황은 주원의 체감과는 전혀 달랐다. 정훈과 성하가 잠시 자리를 비웠다 돌아왔을 때, 주원은 홀린 사람처럼 허공을 향해 싱글벙글 웃고 있었다. 그는 아무도 없는 옆자리에 소주를 따라주는 시늉을 하더니, 부드러운 목소리로 속삭였다. "어우, 예쁘시네요. 신발이 참 잘 어울려요." 그 말투는 평소의 주원이 아니었다. 마치 누군가에게 잘 보이려 애쓰는 낯선 남자의 목소리였다.

어두운 낚시터 의자에 앉아 빈 공간에 술을 따르며 이상한 행동을 하는 주원

 

 

더 소름 끼치는 것은 주원의 웃음소리였다. 주원이 꺽꺽대며 웃을 때마다, 그 목소리 위로 아주 가늘고 젖은 여자의 웃음소리가 묘하게 겹쳐 들렸다. 소름이 돋은 성하가 주원의 어깨를 잡으려 했을 때, 두 사람은 경악하고 말았다. 주원의 몸이 땅속에 뿌리를 박은 거대한 바위처럼 미동도 하지 않았기 때문이다. 성인 남자 둘이 온 힘을 다해 끌어당겨도 주원은 1톤은 됨직한 무게로 그 자리를 지키고 있었다.

성하와 정훈은 주원의 팔을 붙잡고 필사적으로 끌어당기는 긴박한 모습

 

어깨 위에 매달린 여자와 검은 피의 낙인

그때였다. 안개가 살짝 걷히며 주원의 어깨 위로 기어오른 '그것'의 형체가 드러났다. 웬 여자가 주원의 등에 거꾸로 매달려 두 다리로 그의 목을 단단히 감싸고 있었다. 여자의 발에는 아까 주원이 발로 찼던 그 검은 구두가 신겨져 있었다. 하지만 구두 속의 발에서 검붉은 피가 주원의 어깨 위로 뚝뚝 떨어지고 있었다.

주원의 어깨에 매달려있는 검은 구두를 신은 여자

 

여자는 천천히 고개를 꺾어 정훈과 성하를 바라보았다. 귀밑까지 찢어진 입가에 기괴한 미소를 머금은 채, 그녀는 검지손가락을 입술에 가져다 대며 조용히 하라는 몸짓을 취했다. 그 서늘한 경고에 두 사람은 비명조차 지르지 못하고 얼어붙었다. 주원은 그 존재를 전혀 모르는 듯, *"니 신발... 니 신발..."*이라고 중얼거리며 천천히 저수지 물속으로 걸어 들어가기 시작했다.

 

자갈밭을 울리는 수백 개의 구두 굽 소리

주원의 머리까지 물에 잠기려던 찰나, 성하가 정신을 차리고 물속으로 뛰어들었다. 사투 끝에 주원을 뭍으로 끌어올린 세 사람은 장비도 내팽개친 채 주차된 차를 향해 미친 듯이 뛰었다. 그때 뒤편 갈대숲에서부터 믿기 힘든 소리가 들려왔다. "딱! 딱딱딱! 딱딱!" 수백 개의 구두 굽이 동시에 자갈밭을 내리치는 굉음이 그들의 뒤를 바짝 추격해왔다.

 

간신히 차에 올라타 시동을 거는 순간, 차 지붕 위로 무언가 거대한 것이 '쿵!' 하고 떨어졌다. 곧이어 날카로운 구두 굽이 차 지붕의 철판을 미친 듯이 내려찍는 소리가 차 안을 가득 메웠다. 정훈은 앞만 보고 가속 페달을 밟았다. 어떻게 그곳을 빠져나왔는지, 언제부터 그 소리가 멈췄는지 기억조차 나지 않을 만큼 끔찍한 탈출이었다.

황급히 출발시킨 차 지붕에서의 공포스러운 소리에 절규하는 정훈과 성하

 

끝나지 않은 동거, 화장실 안의 대화

그로부터 몇 달 뒤, 세 사람은 주원의 집 근처 호프집에서 다시 모였다. 주원은 그날 밤의 일을 "술을 너무 많이 마셔서 생긴 해프닝"이라며 허허실실 웃어넘겼다. 친구들은 안도하면서도 찝찝한 마음을 지울 수 없었다. 그러다 주원이 화장실을 갔고, 잠시 후 뒤따라 들어간 정훈은 칸막이 너머로 들려오는 소리에 얼어붙고 말았다.

"응, 자기야. 조금만 기다려. 금방 나갈게. 신발 예쁘다니까..."

누군가와 대화하듯 중얼거리는 주원

 

 

주원은 혼자 있는 화장실 칸 안에서 누군가와 다정하게 대화를 나누고 있었다. 호프집 조명 아래로 다시 나온 주원의 어깨는 예전보다 훨씬 더 낮게 처져 있었다. 마치 아주 무거운 무언가를 영원히 짊어지기로 약속이라도 한 것처럼. 주원이 허공을 보며 희미하게 미소 지을 때마다, 정훈의 눈에는 그 어깨 위에 매달린 여자의 실루엣이 겹쳐 보였다.

 

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어떠셨나요? 산 자의 공간을 침범하거나 죽은 자의 물건을 함부로 다루는 행위가 얼마나 위험한지 새삼 깨닫게 되는 이야기였습니다. 여러분도 혹시 낯선 곳에서 주인 없는 물건을 발견한다면, 절대 무례한 행동을 하지 마시길 바랍니다. '그것'이 여러분의 선택을 기다리며 어둠 속에서 지켜보고 있을지도 모르니까요.

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